Versierte Wettfreunde haben somit reichlich Gelegenheit, vor dem Beginn der Endrunde noch einmal ein wenig das eigene Wettkonto aufzupolstern. Darüber hinaus lassen sich aus den Auftritten natürlich auch wertvolle Erkenntnisse für künftige EM-Prognosen ziehen.  
 Mit dem fulminanten 5:2-Auswärtstriumph bei RB Leipzig haben die Hoffenheimer den Kampf um die neuerliche Champions League-Teilnahme wieder aufgenommen. Zwei Punkte trennen die „Nagelsmänner“ noch von den viertplatzierten Leverkusenern.  
  Nach dem 19. Spieltag der Bundesliga haben die Münchner einen riesigen Vorsprung von 16 Punkten auf ihre Verfolger, bei denen es dafür extrem eng zugeht. So liegt zwischen dem Vizemeistertitel und Platz sieben, der nicht einmal für die Europa League reicht, nur ein einziger Punkt. 
 Wolfsburg droht die Relegation und ein Sieg gegen die Knappen wäre dementsprechend wichtig. 
  Und zwar die Frage nach den Mannschaften, die in die Champions League gehen. Leipzig ist qualifiziert, Bayern München und Borussia Dortmund ohnehin, aber was macht Hoffenheim, was macht Stuttgart?  

Aufgrund der noch jungen Saison fällt es uns zwar schwer, eine klare Aussage zu treffen.  
 Die Franzosen haben in den letzten Jahren die Handball-Weltmeisterschaften dominiert. Vier der letzten fünf WM-Titel gingen an „Les Experts“.  
  Dabei passt es dem Schlusslicht vermutlich besonders wenig in den Kram, dass der Truppe von Pep Guardiola schon zuletzt gegen die Gunners ein ganz wichtiger Befreiungsschlag gelang: Die größten Ausläufer der vorherigen Krise ließ der Tabellendritte damit wohl bereits hinter sich. 
 Nicht wirklich überraschend, schließlich ist es alles andere als üblich, dass in dieser Turnierphase immer noch zwei DTB-Spielerinnen vertreten sind. Genauer gesagt war dies in der 134-jährigen Wimbledon-Geschichte nur ein einziges Mal vorgekommen. 
  Die Hertha und Köln sind aber nicht die beiden einzigen Bundesliga-Klubs, die sich am Mittwoch ein Liga-internes Duell liefern.  

 Am Samstagnachmittag muss Julian Nagelsmann nun allerdings beim Hamburger SV beweisen, dass der von ihm entfachte Aufschwung auch in fremden Stadien trägt: Da Hoffenheim jedoch überhaupt erst ein Auswärtssieg gelang, ist bei den Wettanbietern zunächst einmal der Dino obenauf.  
 Aber auch Leverkusen braucht im Kampf um einen Platz in der Champions League dringend Punkte. Die Werkself musste am vergangenen Wochenende eine 0:2-Heimpleite gegen Hertha BSC hinnehmen. Aber: Von den letzten fünf Auswärtsspielen hat Bayer 04 keines verloren (3 Siege, 2 Remis).  
  Angesichts der unter Dieter Hecking genommenen positiven Entwicklung muss die Messe für den Bundesligisten aber trotzdem noch nicht endgültig gelesen sein; immerhin kämpften sich die Fohlen zuletzt schon in Wolfsburg nach einem deutlichen Rückstand noch einmal in die Partie zurück. 
  Der Gastgeber des sommerlichen Turniers ist bereits am Freitag bei der großen Enttäuschung des vergangenen Jahres zu Gast: Von Frankreich bekommen die Holländer noch einmal höchstpersönlich unter die Nase gerieben, welches Highlight ihnen ab dem 10. Juni 2016 durch die Lappen geht. 
  Darunter eben auch im vergangenen Jahr gegen Golden State. Heuer sind die Chancen für James & Co. jedoch deutlich besser. Denn 2015 waren zwei Akteure der „Big Three“ verletzt: Kyrie Irving zog sich im ersten Finalspiel eine Knieverletzung zu, Kevin Love schied bereits in der ersten Playoff-Runde aufgrund einer Schulterblessur aus.  

 „Wenn du weit kommen willst, musst du jeden Gegner schlagen. Schalke ist immer eine reizvolle Aufgabe. Es gibt keinen Favoriten, die Chancen stehen 50 zu 50.“  
 Fragt sich nur, was dem Team von Grubauer diesmal zuzutrauen ist? Bei den Buchmachern stehen die „Caps“ jedenfalls ganz oben auf der Favoritenliste.   
 In den Playoffs schlugen sie zunächst die Seattle Seahawks (36-20), ehe die Mannschaft um Quarterback und MVP-Kandidat Matt Ryan zuletzt im NFC Championship Game den Green Bay Packers mit 44-21 keine Chance ließ. 
  Der FC Chelsea steht bei seiner Heimpartie gegen Dynamo Kiew unter Zugzwang. Eine Niederlage gegen die Ukrainer könnte im Duell um den Einzug in die Ko.-Phase einen möglicherweise vorentscheidenden Rückschlag bedeuten.  
 Der 10. Spieltag, der vom 27. bis 29. Oktober auf dem Bundesliga Spielplan steht, beginnt am Freitag gleich mit einem brisanten Duell — und zwar mit dem Rhein-Main-Derby zwischen Mainz 05 und Eintracht Frankfurt.  

 Villarreal hat sich in der Primera Division auf Rang vier einbetoniert und ist Real Madrid dicht auf den Fersen. Das Team von Trainer Marcelino befindet sich in Top-Form und hat in der Zwischenrunde Neapel bezwungen.  
 Am Samstag wird der 19. Spieltag mit fünf Spielen fortgesetzt — unter anderem mit dem Showdown der Abstiegskandidaten aus Hamburg und Köln um 18:30 Uhr.  
  Dazu muss der Hamburger SV am Samstag gegen Hertha BSC unbedingt einen Sieg einfahren, ansonsten sind die Hoffnungen sehr schnell verpufft. Die Ausgangsposition kommt den Berlinern, die oft Probleme haben, ein Spiel zu machen, entgegen. Hamburg muss riskieren, die Alte Dame kann auf Konter lauern. 
  Die „Knappen“ haben jedoch ganz andere Ziele – sie wollen weiter Punkte sammeln, um nächste Saison in der Champions League dabei zu sein. Derzeit ist der FC Schalke als Tabellenzweiter voll auf Kurs Richtung „Königsklasse“ — zudem haben die Schalker die letzten sechs Liga-Spiele allesamt gewonnen.  
 Dieser letzte und siebte Schritt dieser zwei Turnierwochen könnte der vielleicht schwerste für den Spanier werden – denn dort bekommt er es mit Stan Wawrinka zu tun.